Hải quan Campuchia mới đây đã thu giữ 1.026 chiếc ngà voi với khối lượng tổng cộng 3,2 tấn, sau khi nhận được chỉ điểm từ sứ quán Mỹ ở Phnom Penh.
AFP dẫn lời quan chức hải quan Campuchia hôm 16/12 cho biết cơ quan này đã thu giữ hơn 3,2 tấn ngà voi giấu trong một container xuất phát từ Mozambique. Đây là vụ buôn lậu ngà voi lớn nhất tại Campuchia từng được phát hiện.

Ông Sun Chhay, giám đốc Văn phòng Thuế và Hải quan tại cảng Phnom Penh, nói rằng 1.026 chiếc ngà voi “được giấu giữa những phiến đá cẩm thạch, nằm trong một container bị bỏ hoang”. Vụ bắt giữ diễn ra hôm 13/12 sau khi nhà chức trách Campuchia nhận được chỉ điểm từ Đại sứ quán Mỹ.

Lô ngà voi này được đưa đến từ Mozambique, quốc gia phía nam châu Phi, và cập cảng hồi năm ngoái. Không rõ chủ sở hữu của lô hàng là ai, và người này cũng không đến nhận hàng trong suốt thời gian qua, ông Sun Chhay cho biết thêm.

Ông cũng không rõ liệu chủ nhân lô hàng này có kế hoạch phân phối số ngà voi đến thị trường các quốc gia khác hay không.

3,2 tấn ngà voi buôn lậu trải dài trên sân ở cảng Phnom Penh. Ảnh: AFP.

Vụ việc cho thấy Campuchia đang trở thành điểm trung chuyển quan trọng trong khu vực của hoạt động buôn bán động vật hoang dã trái phép trị giá hàng tỷ đô.

Nhu cầu ngà voi từ Trung Quốc và Việt Nam đã thúc đẩy việc buôn bán động vật hoang dã trái phép qua Campuchia. Lỗ hổng luật pháp và nạn tham nhũng tại nước này đã trở thành cơ hội cho những kẻ buôn lậu, đặc biệt là vào thời điểm nước láng giềng Thái Lan đang mạnh tay trấn áp hoạt động này.

Ngà voi được đánh giá cao vì tính thẩm mỹ. Tại Campuchia, số lượng cá thể voi không nhiều nhưng trong 5 năm qua, nước này đã trở thành trung tâm mua bán hàng đầu đối với mặt hàng ngà voi và động vật hoang dã.

Trước đó, vụ buôn lậu ngà voi lớn nhất từng được phát hiện là vào năm 2014, khi hải quan Campuchia thu giữ khoảng ba tấn ngà voi được giấu trong một container chứa đậu tại thành phố cảng Sihanoukville, phía nam Campuchia.

Năm ngoái, lực lượng cảnh sát nước này cũng phát hiện container bị bỏ hoang chứa gần một tấn ngà voi được giấu trong các khúc gỗ rỗng, thuộc sở hữu của một công ty có trụ sở tại Mozambique.